Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a dominé les deux séances d'essais libres sur l'Autodromo Internacional do Algarve pour le deuxième rendez-vous du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Sur ce tracé très vallonné, le Britannique a été le seul à descendre sous la barre des 1'40. Il s'empare de la première place devant le leader du Championnat Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati).

SAM LOWES AU SOMMET : Le n°14 chipe la P1 à Bulega

Sam Lowes débarque à Portimao avec un poignet toujours douloureux. Il a tout de même reçu le feu vert des médecins jeudi. Le matin, lors de la FP1, son équipe et lui ont peaufiné l'ergonomie de sa Panigale V4 R. Il a signé le meilleur temps, même si on l'a vu secouer sa main gauche juste après. En FP2, le n°14 a encore accéléré le rythme pour s'assurer la première place au classement combiné, devançant Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), auteur du triplé en Australie.

L'Italien a tourné en 1'40.188 pour prendre la deuxième, sans parvenir à rejoindre Lowes dans les 1'39. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) confirme sa belle dynamique d'Australie avec le troisième temps. Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) pointe au cinquième rang. La journée du n°7 a été hachée : un souci technique en FP1 l'a privé de roulage, tout comme une chute au virage n°5 lors de la FP2. Il a quand même réussi à sortir un 1'40.458, pointant à une demi-seconde de Lowes. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) s'est lui aussi fait piéger dans l'épingle à droite du virage n°5. Il a tout de même amélioré son chrono en fin de séance pour accrocher la sixième position. Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) finit neuvième, Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) 14e. Tommy Bridewell (Superbike Advocates) prépare son premier week-end en tant que titulaire. Il s'est fait deux belles frayeurs après le virage n°8, avant de chuter au virage n°5 en FP2. Il termine la journée 15e, deux places devant Alberto Surra (Motocorsa Racing).

DÉBUT SOLIDE POUR BIMOTA : Alex Lowes dans le top 4, Bassani P7

Bimota avait montré les crocs à Phillip Island, et la tendance semble se confirmer à Portimao. Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) et son coéquipier Alex Lowes se placent tous les deux dans le Top 7 du classement combiné. Le n°22 achève la journée en quatrième position grâce à son chrono de la FP1. Le Britannique fait partie des rares pilotes à ne pas avoir amélioré l'après-midi. Son meilleur temps est un 1'40.442. Sa FP2 a d'ailleurs été écourtée par une chute au virage n°5. Bassani se classe septième après avoir trouvé un peu de vitesse en FP2 (1'40.564).

OLIVEIRA MÈNE CHEZ BMW : En quête d'un bon résultat à domicile

Sur ses terres, Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et son coéquipier Danilo Petrucci ont passé la première moitié de la FP2 à rouler de concert. Ils continuent de s'adapter à la M 1000 RR. Oliveira s'est montré le plus véloce des deux. Bien décidé à rééditer son coup d'éclat du Grand Prix du Portugal 2020, il termine huitième avec un tour en 1'40.685. Petrucci concède trois dixièmes à son voisin de box, un écart qui la relègue à la 13e place du jour.

BONNE ENTAME POUR GERLOFF : Le Texan stagne en FP2

Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) aborde la manche portugaise le moral à bloc, lui qui s'est marié entre Phillip Island et Portimao. Cette bonne dynamique s'est ressentie vendredi, même s'il échoue aux portes du Top 10 au cumulé, faute d'avoir amélioré lors de la FP2. Son chrono matinal en 1'40.951 reste sa meilleure référence.

VIERGE MÈNE LES BLEUS : Toujours en tête de l'offensive Yamaha

Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) a souvent endossé le rôle de leader chez Yamaha depuis le début d'année. Il l'a encore prouvé ce vendredi à Portimao en accrochant le Top 10. C'est le seul pilote de la marque à y parvenir. Il devance directement Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), 11e. De son côté, le coéquipier de Vierge, Andrea Locatelli, pointe au 16e rang. Stefano Manzi (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) est 19e. Bahattin Sofuoglu (Motoxracing WorldSBK Team) et son coéquipier Mattia Rato ferment la marche du plateau WorldSBK. Le pilote turc est d'ailleurs parti à la faute au virage n°5 pendant la FP2.

DEUX CHUTES CHEZ HONDA : Rea et Chantra au tapis en FP2

Jonathan Rea (Honda HRC) s'est montré le plus rapide des deux pilotes Honda. Sa journée a toutefois été entachée par une chute lors de la deuxième séance d'essais libres, au niveau du changement de direction des virages 10-11. Le sextuple Champion du Monde termine néanmoins 18e en 1'41.578. Son coéquipier Somkiat Chantra est également tombé en FP2, victime d'une lourde chute au virage 15. Le Thaïlandais a heureusement pu se relever sans aide. Il finit 20e, à quatre dixièmes de Rea.

Le Top 6 (FP1-2) - résultats complets ici :

1. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) 1’39.941

2. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) +0.247s

3. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +0.410s

4. Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) +0.501s

5. Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) +0.517s

6. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) +0.535s

Suivez l'action du WorldSBK samedi dès 09h40, heure locale (UTC+0), avec le VidéoPass WorldSBK !